거제지역 조선소 노동자 10명 중 약 7명은 조선 업황이 개선돼도 이미 거제를 떠난 노동자들은 돌아오지 않을 것이라 생각하는 것으로 나타났다.

이는 거제시비정규직노동자지원센터가 지난해 9월부터 10월까지 대우조선해양과 삼성중공업 및 협력업체 노동자 701명을 대상으로 설문 조사한 결과다.

설문지에서 '조선 업황 개선 시 떠나간 노동자들이 돌아올 것인지'를 묻는 질문에 응답자의 36.2％가 '절대 돌아오지 않을 것'이라고 답했다. 또 '돌아오지 않을 것'이라는 응답도 31.1%에 달해 총 67.3%가 부정적으로 봤다.

특히 '조선업을 떠나는 이유'에 대해서는 응답자의 56.2％가 '낮은 임금'을 1순위로 꼽았다. 그 다음이 '높은 업무강도(17.4％)'와 '위험한 작업 환경(14.8％)' 등이 뒤를 이었다.

실제 2015년을 기점으로 대형 조선사를 중심으로 해양플랜트 부문에서 조 단위 손실이 불거지고, 발주 시장까지 얼어붙자 정부가 고강도 구조조정을 밀어붙였다. 조선소마다 감원 칼바람이 불었고, 경영진은 상여금을 깎고 임금을 동결시켰다.

여기에 주 52시간제 적용으로 잔업과 특근까지 줄면서, 2015년 대비 최저임금은 64.2% 올랐지만 조선노동자 실질 임금은 오히려 뒷걸음질 쳤다.

무엇보다 선박 건조의 70% 이상을 책임지는 하청노동자의 현실은 더 열악했다. 가뜩이나 원청 대비 50~70% 수준이었던 임금이 더 낮아졌다. 이후 최근까지 찔끔 인상에 그쳤다. 이 때문에 지금도 세후 월급이 200만 원 안팎인 노동자가 태반이다.

이렇다 보니 앞서 거제지역 조선소를 떠난 노동자들은 대부분 돌아오지 않고 있다. 덩달아 거제시 인구도 빠져나간 노동자와 그 가족수 만큼 속속 줄어들었다. 조만간 23만 명 유지도 위태로운 지경에 이르렀다.

이들 대부분은 삼성전자 평택 반도체 공장이나 배터리 공장 등 육상 건설 현장에 자리를 잡았다. 이 곳은 조선소에 비해 안전하고 일은 수월한데 일당은 최하 18만 원 선이다. 13만~14만 원 수준인 조선소보다 5만 원가량 높다. 달로 치면 100만 원이 넘는다.

현재 조업 현장에선 일감은 넘쳐나는데 정작 일할 사람이 없다고 아우성이다. 한국조선해양플랜트협회에서 조사한 <경남 지역 중소형조선사 기능직 필요-부족 인력> 자료를 보면 작년과 재작년 수주한 선박 건조가 본격화하는 올해 2분기부터 전국적으로 1만 명, 경남에서만 최소 3900명 이상을 충원해야 정상 조업이 가능하다.

하지만 현실은 딴판이다. 충원은커녕 있는 사람도 못 지키는 형편이다. 관건은 임금이다. 조선협회도 도장 분야 신입 직원 퇴사 현황을 조사한 결과, 응답자의 49%가 ‘저임금’을 첫 손에 꼽았다. 이어 높은 노동강도(16%), 불투명한 미래전망(13.3%), 열악한 근로환경(9.3%)을 이유로 들었다.

노동자들은 또, 중대재해 처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법) 시행 후 중대재해가 줄어들 것으로 기대하는지를 묻는 설문에 45.2％가 '앞으로도 줄어들지 않을 것'이라고 응답했다. '줄어들 것'으로 답한 응답자는 36.7％였으며 '잘 모름'이 18.1％로 나타났다.

이와 함께 산재 예방을 위해 가장 필요한 정책을 묻는 설문에 응답자(복수 응답)의 43.6％가 '사업주 의식 변화'를 가장 우선적으로 꼽았다. 

주 52시간제 폐지에 동의하는지를 묻는 설문에는 5점(높을수록 동의)을 척도로 2.85점이 나와 폐지에 다소 부정적이었다.

이는 한때 현 정부가 입안을 검토했던 '열심히 일하고 몰아서 쉰다'는 주 69시간제 논리를 노동자들은 반기지 않는다는 뜻으로 풀이 된다. 

서영천 대표기자  gjjn3220@hanmail.net

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