대우조선해양이 국내에서 제기된 '고압천연가스 연료공급장치 (Fuel Gas Supply System, FGSS)' 관련 특허무효심판에서 연속으로 승소하며 세계적 기술력과 독창성을 공식적으로 인정받았다.

8일 대우조선해양에 따르면 지난 6~7일 특허심판원은 국내 대형조선소 2곳이 공동으로 제기한 대우조선해양의 FGSS 관련 특허 3건에 대한 무효심판에 대해 각각 기각했다.

이번 결정으로 대우조선해양은 FGSS의 독창성을 국내∙외에서 인정받게 됐다. 유럽특허청(EPO)은 지난해 4월, 유럽 내 등록된 FGSS 특허에 대해 프랑스 크라이오스타 (Cryostar SAS) 등 2개 업체가 제기한 특허무효 이의신청을 기각 한 바 있다.

대우조선해양의 FGSS는 탱크에 저장된 액화천연가스(LNG)를 고압 처리해 엔진에 공급하는 장치로, 차세대 선박인 ‘천연가스 추진 선박’의 핵심기술로 불려왔다. 특히 향후 연간 10조원의 선박 수주에 기여할 수 있는 특허로서 업계의 주목을 받아 왔다.

대우조선해양은 해당 기술을 2007년 특허 출원, 2010년과 2011년 국내 및 유럽에서 등록을 완료했다. 또 2013년에는 세계 최대 선박엔진 업체인 만디젤 (MAN Diesel & Turbo, MDT) 社와 기술 및 특허를 공급하는 라이선스 계약을 맺어, 기술 수출업체로 도약하기도 했다.

대우조선해양은 FGSS를 바탕으로 지난해 한 해에만 LNG운반선 35척을 수주, ‘LNG 기술력 = 대우조선해양’ 의 명성을 공고히 했으며, FGSS는 2014년 ‘올해의 10대 기계∙기술’에 선정된 바 있다.

이와 함께 대우조선해양은 최근 조선 업계에서 최초로 경남창조경제 혁신센터를 통해 FGSS 관련 특허 105건을 국내에 무상 공개 및 기술이전을 하기로 해, 국내업체는 금번 승소한 특허와 관련된 침해소송 등의 문제는 벌어지지 않을 전망이다.

대우조선해양 관계자는 “대우조선해양의 LNG 연료공급장치 기술이 유럽, 한국 그리고 미국에서 특허성 검증으로, 회사의 글로벌 경쟁력을 재확인할 수 있었다”며 “무상 기술 공개를 통해 창조경제와 동반성장 구현으로 당면한 조선해양산업의 어려움을 극복하는데 도움이 되고자 한다”고 말했다.
 

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