대우조선해양 비리를 수사중인 검찰 부패범죄특별수사단(단장 김기동 검사장)이 지난 24일 홍보대행사 뉴스커뮤니케이션스(뉴스컴) 대표 박 모(58·여)씨에 대해 특정경제범죄가중처벌법위반(사기) 및 변호사법위반 혐의로 구속영장을 청구했다.

이어, 25일에는 강만수(71) 전 산업은행장 재직 시절 특혜 의혹을 받는 바이오업체 대표 김 모씨에 대해서도 특정경제범죄가중처벌법위반(사기) 등 혐의로 구속영장을 청구하는 등, 수사에 속도를 내고 있다.

앞서 검찰은 남상태 전 대우조선해양 사장 연임 로비 의혹의 핵심인물인 박 대표를 피의자 신분으로 소환해 조사를 벌였다. 검찰은 지난 8일 박 대표 자택과 회사를 압수수색 했다.

박 대표는 자신이 잘아는 이명박 정부 고위층 인맥을 활용해 남 전 사장 연임을 지원하고 대우조선해양 등으로부터 거액의 대가성 홍보계약을 수주한 혐의를 받고 있다.

박 대표가 운영하는 홍보회사 뉴스커뮤니케이션스는 남 전 사장이 재직중이던 2008년 말 대우조선해양과 2009년부터 2011년까지 3년간 20억원대 홍보계약을 맺었다.

검찰은 이 업체가 대우조선해양과 홍보업계 관행을 웃도는 거액의 계약을 맺은 데 대해 남 전 사장의 연임 로비 대가로 보고 있다. 남 전 사장은 이 업체와 홍보계약을 맺은 뒤인 2009년 2월 연임에 성공, 2012년 3월까지 대우조선해양 사장을 더 지냈다.

하지만 남 전 사장이 물러나고 고재호(61·구속기소) 사장이 들어서자 대우조선해양은 박 대표 업체의 홍보계약 금액을 이후 3년간(2012~2014년) 3억원대로 크게 줄였다.

박 대표는 당시 산업은행장이던 민유성(62·출국금지)씨를 비롯한 이명박 정부의 정·관계 고위 인사 및 유력 일간지 고위간부, 유명 연예인과도 친분이 두터웠던 것으로 전해졌다. 이 중에 일간지 고위 간부는 박대표로부터 청탁을 받은 혐의 등으로 검찰수사를 받고 있다.

이와 함께, 검찰은 대우조선해양으로부터 ‘50억 일감’을 수주한 바이오업체 대표 김 모씨를 지난 24일 불러 조사 도중 긴급체포했다. 김씨 업체는 우뭇가사리 같은 해초를 원료로 연료용 바이오 에탄올을 생산하는 기술을 개발하는 것으로 알려졌으나, 대우조선해양의 일감을 따내기 위해 거의 사기에 가까운 행각을 보인 것으로 드러났다.

김씨는 바이오 에탄올을 상용화할 수 있는 구체적인 계획이나 능력도 없으면서 2012년 2월부터 2013년 11월 사이 대우조선해양으로부터 44억원의 일감을 받았다.  검찰은 이 업체가 실험실 수준에서는 해초류에서 소량의 에탄올을 뽑아내는 기술을 갖고 있었지만, 상업용 양산 기술을 전혀 확보하지 못한 것으로 판단하고 있다.

이 업체는 대우조선해양의 수주에 앞서, 필리핀에 실제 55ha(헥타아르)에 불과한 우뭇가사리 양식장을 10만㏊(헥타아르) 확보했다거나, 바이오 에탄올 상용화 연구에 매일 20t가량의 해초가 필요한데도 2012년부터 2013년 상반기까지 실험에 사용한 해초는 총 44t밖에 되지 않았다.

그런데도 대우조선해양과 자회사 부산국제물류(BIDC)는 2011년 4억9천999만8천원씩을 2회에 걸쳐 이 업체에 지분 투자했다. 이 업체는 강만수 전 행장의 지인들이 주요 주주인 회사였으며, 대우조선해양으로부터 대규모 투자를 받기 전에는 재무구조가 매우 불량한 상태였다.

이어 대우조선해양은 2012년 2월 '해조류를 이용한 바이오 에탄올 생산기술 개발'이라는 이 업체의 연구개발 사업에 50억원을 지원하기로 결정했다. 지원금은 2013년까지 44억원까지 집행됐지만 강 전 행장이 퇴임하자마자 끊어졌다. 그때까지 이 업체에 들어간 돈은 지분투자금 10억과 지원금 44억 등 총 54억원에 이른다.

검찰은 당시 대우조선해양 투자업무를 담당하는 실무진은 주력 사업과 전혀 관계가 없는 이 업체에 투자를 반대했지만 남상태 당시 대우조선해양 사장 등이 이를 강행한 것으로 보고 있다.

검찰은 또, 대우조선해양건설이 남상태·고재호 전 사장의 재임 기간에 50억여원 상당의 일감을 몰아준 정황이 포착된 지방 중소건설사 대표 강 모씨를 피의자 신분으로 불러 조사했다. 강씨는 강만수 전 행장과 같은 종친회원이다.

검찰은 바이오업체와 지방건설사 등에 대한 대우조선해양의 무리한 투자에 강 전 행장이 실질적인 영향력을 행사한 것으로 판단될 경우, 강 전 행장에게 ‘제3자 뇌물수수’ 혐의를 적용하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

이에 대해 대우조선해양 거제 옥포조선소를 퇴직한 한 임원은 “당시 근무한 임원들이나 관련 업무라인에서는 이같은 사업이 불투명해 무리한 투자라는 의견이 있었다. 그런데도 결국 투자나 지원이 그대로 실행되는 걸 보고 남 전 사장이 밀어 부치거나 어쩔수 없는 힘이 작용하는 것으로 짐작했다”고 말해, 의혹을 뒷받침했다.

한편, 강만수 전 행장은 지난 7일 언론사 기자들에게 보낸 이메일에서 "투자를 권고한 것은 사실이지만 부정한 청탁이나 강압은 절대 없었다"고 검찰수사에 반발하는 듯한 주장을 했다가 이를 취소하는 행태를 보여 빈축을 샀다.

서영천 대표기자  gjnow3220@hanmail.net

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