<삼성중공업 거제조선소 안벽에서 '선박 대 선박' 간에 벙커링이 이뤄지고 있는 모습 / 사진=독자>

한국엘엔지벙커링이 지난 4일부터 6일까지 3일 동안  삼성중공업 거제조선소에서 LNG 수송선에 Ship to Ship(STS, 선박 대 선박) 방식으로 LNG를 공급했다고 밝혔다.

한국엘엔지벙커링은 2020년 12월 LNG 벙커링 사업을 추진하고자 가스공사가 설립한 자회사다. 국내에서 유일하게 STS 방식 LNG 벙커링 공급이 가능한 사업자다.

한국엘엔지벙커링은 이달 3일 아시아 최초 벙커링 겸용 선박인 ‘SM JEJU LNG 2호’를 이용해 가스공사 통영 LNG 기지에서 LNG를 싣고 4일 삼성중공업 거제조선소에 입항했다. 18만㎥급 LNG 수송선에 호스 연결과 가스 치환·냉각 후 LNG 약 4천400㎥(약 2000톤)를 공급했다.

이 과정에서 한국엘엔지벙커링은 한국선급·삼성중공업·대한해운과 함께 위험성 분석, 절차서와 장비 설치 등 사전 준비 작업을 마무리하고 STS LNG 공급 전 과정을 안전하게 진행했다.

지난 1월 LNG 추진선과 LNG 수송선에 각각 Truck to Ship(TTS, 트럭 대 선박), Port to Ship(PTS, 항만 대 선박) 방식으로 LNG를 공급한 한국엘엔지벙커링은 이번에 STS 공급에도 성공함으로써 3가지 방식에 의한 LNG 벙커링을 모두 수행할 수 있게 됐다.

특히 국내 조선사가 STS 방식으로 LNG를 공급받을 경우 조선소 내 LNG 수송선 시운전이 가능해져 선박 적기 인도에 도움될 것으로 보고 있다.

한국엘엔지벙커링 관계자는 "이번 공급으로 향후 대기환경 개선은 물론, 국내외 선사 대상 LNG 벙커링 사업 활성화 및 LNG 추진선 발주 증가도 기대된다"고 말했다.

<가스공사가 LNG운반선 시운전을 위한 세계 최초 STS LNG선적 실증 테스트를 진행하고 있다. 사진=한국가스공사>

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