홍준표 경남지사가 대선 출마 행보를 본격화한 가운데, 그 빈자리를 꿰차려는 ‘포스트 홍준표’ 후보군의 행보에도 눈길이 간다.

권민호 거제시장은 홍 지사 다음을 노리는 옛 여권(자유한국당) 주자로 꼽힌다. 권 시장의 결정에 따라서는 연쇄적인 도·시의원 보궐선거 가능성 등 정치적 파급이 상당한 까닭에 지역 정가 안팎의 관심이 그의 입으로 쏠린다.

권 시장은 지난 15일 기자와 한 통화에서 도지사 보궐선거 출마 여부와 관련한 물음에 “솔직히 말하면 (도지사) 보궐선거의 기회가 있으면 일단은 (당) 경선에, 본선은 또 경선을 넘어야 되는 거니까 경선에 도전해봐야 되겠다는 생각을 좀 많이 가지고 있다”고 답변했다.

그는 이어 “한 25년 정도 청춘을 다 바쳐 정치를 해왔는데, 아직 정치를 은퇴할 그런 너무 많은 나이는 아니라고 생각한다”며 “기회가 주어진다면 거제인의 긍지를 살려서 한번 도전해 봐야 되겠다는 생각을 한 1년 전부터 솔직히 그런 작은 마음을 먹고 왔다”고 말했다.

권 시장은 “이 선거는 1년짜리 도지사를 뽑는 셈인데, 1년 된 도지사를 다시 갈고 이런 게 우리나라의 대체적인 선거 정서가 아니지 않느냐. 기회를 한번 (더) 주지 않느냐”면서 “그런 입장에서 보면 저는 기회가 없어진다고 보기 때문에 도전해 봐야 겠다는 생각이 많다”고 부연했다.

그는 특히 “시정을 운영하면서 국민의 세금만 자꾸 쓰는 그런 수동적인 자세보다도 능력을 잘 발휘해서 공격적이고 적극적인 행정을 펼치면 많은 유익한 일을 할 수 있겠다는 생각을 많이 했다”며 “그걸 경험으로, 바탕으로 한번 해보자. 또 큰 사이즈의 살림을 한번 살아보자. 이런 것이 나의 생각”이라고 강조했다.

시장 3선 불출마 의사도 재확인했다. 권 시장은 “어차피 3선은 안 한다고 늘 천명해왔고, 그건 제 성격상으로도 다시 돌아가고 말 바꾸고 그렇게 살아온 사람이 아니다”라고 말했다.

또 “후배들에게 길을 터주겠다, 기회를 주겠다는 뜻에서 좋은 마음, 편안한 마음에서 재선 1달여 만에 불출마 선언했고, 그래서 그것은 지켜지는 것”이라고 못 박았다.<새거제신문 이동열 기자>

거제저널  gjnow3220@hanmail.net

<저작권자 © 정의로운 신문 거제저널, 무단 전재 및 재배포 금지>