거제 고현항이 새롭게 태어난다. 해운과 물류환경이 달라지면서 원래의 기능이 떨어진 고현항을 자연과 비즈니스, 문화가 꽃 필 수 있는 곳으로 바꾸는 프로젝트가 진행되고 있다.

거제 고현항을 어떻게 재개발 할 것인가를 놓고 시민사회와 전문가들의 제안이 쏟아지고 있다. 이들은 항만의 물류, 비즈니스 기능과 시민의 휴식, 레져 등 어디에 무게 중심을 둘 것인가를 고민하는 것이다.

어떤 개발 모델을 선택할 것이냐는 자연환경, 기반시설, 경쟁도시, 경제성장 방향 등 다양한 환경들이 고려된다. 거제는 오랜 기간에 걸쳐 고현항 중심의 많은 산업과 그에 따른 이해관계가 복잡하게 얽혀 있고, 향후 기존 고현 시가지의 이용에 대해서도 여러 집단의 이해관계가 다르다. 해양수산부와 거제시의 입장이 다르고, 시민단체와 개발사업자의 입장이 다르다.

앞서 연재한 항만 재개발에 성공한 세계의 주요 항구도시들이 시민의 참여를 적극 유도한 것도 항만 재개발의 상관관계를 시민사회에 충분히 알림으로써 사회적 합의를 이끌어 내기 위해서다. 이제는 이해집단 간의 합리적인 의견 조정을 마무리해 고현항 항만재개발을 성공적으로 추진해 나갈 때이다.

미국 동부의 대표적인 항구도시 볼티모어는 항만 재개발을 통해 지역경제 발전의 기반을 다지고 있어 고현항재개발을 진행 중인 거제의 입장에서 눈여겨봐야 할 필요가 있다.

미국인들이 볼티모어를 찾는 이유는 그곳에는 언제나 문화와 역사가 있고, 축제가 있기 때문이다. 푸른 바다를 배경으로 펼쳐지는 다양한 문화와 이벤트 그리고 먹거리 축제는 해마다 1300만명의 관광객을 끌어 모으고 있다.

볼티모어는 1729년 도시가 건설된 이후 조선, 운송, 항만, 철도, 기계, 철강 산업으로 번창했다. 하지만 볼티모어는 1960년대 들어서면서 마약과 범죄도시로 전락했다. 항만산업과 제조업은 쇠퇴했고 인구는 교외로 빠져나가기 시작했으며 대폭동도 일어났다. 도시 존립 자체에 대한 위기감이 고조됐다.

1963년 시 관계자들, 지역 기업가, 정치인들이 하나가 되서 볼티모어항을 되살리기 위한 대규모 프로젝트에 착수했다. 민관합동기구인 찰스센터-볼티모어 항구 법인이 설립됐고, 22만㎡의 버려진 해변가 공간을 재개발하기 위한 마스터플랜이 마련됐다.

볼티모어항구 재개발 사업의 핵심 컨셉은 ‘페스티브 마켓플레이스(Festive Marketplace)'다. 문화, 쇼핑, 먹거리, 볼거리, 이벤트를 하나의 패키지로 묶어서 1년 365일 언제라도 축제를 즐길 수 있는 항구를 만드는 것. 즉 항구를 ’축제의 장‘으로 탈바꿈 시키는 것이다.

볼티모어항 내항을 따라서 문화 공간, 스포츠 경기시설, 레스토랑, 상점 등이 집중적으로 배치됐다. 1만여종의 바다 생물 및 양서류, 파충류 등을 보유하고 있는 국립수족관. 아이부터 어른까지 누구에게나 과학의 재미와 경이를 발견하게 해주는 과학공원. 아마존을 그대로 옳겨 놓은 것 같은 열대우림관. 그리고 유대박물관이 서로 이웃해 자리 잡고 있다.

‘하버플레스 & 갤러리’라는 대규모 식당가와 쇼핑몰도 가까이에 위치해 있다. 식당가에서는 볼티모어의 특산물인 바닷게 요리를 마음껏 즐길 수 있는 바닷게 전문 레스토랑들이 줄지어 늘어서 있다.

해안을 따라서는 가족 모두가 즐길 수 있는 문화광장이 마련돼 있다. 해변을 거닐다 잠시 걸음을 멈추고 문화광장의 상설 공연장에서 펼쳐지는 공연을 지켜볼 수가 있다. 해안에는 요트장 등 다양한 해양레저 활동을 즐길 수 있는 시설이 구비되어 있다. 8달러를 내면 하루 종일 이용할 수 있는 수상택시를 타고 해상 관광을 즐길 수도 있다.

볼티모어항 재개발의 또 다른 컨셉은 ‘안전하고 깨끗한 도시, 투자하기 좋은 도시’이다.
종합해양 레저 관광도시를 만들어 가기위해 다양한 지역 혁신을 추진했다. 도시 이미지 혁신을 위해서 프로야구 낡은 볼티모어 오리올스 홈구장을 1억500만 달러를 투입해 복고풍으로 새로 지었다. 19세기 미국 이미지를 그대로 살려서 지은 새로운 오리올 파크는 볼티모어가 내세우고 있는 ‘깨끗하고 안전한 도시’ 이미지를 상징적으로 보여준다. 오리올 파크에는 가족들이 즐길 수 있는 피크닉 공간과 야외 바비큐 그릴도 있다.

미국 대서양 연안의 해안 도시인 볼티모어는 이러한 치밀한 재개발 프로젝트에 의해 이제는 연 1300만의 관광객을 끌어들이고 있다. 아름다운 바다를 배경으로 문화, 스포츠 시설들을 효과적으로 잘 조화시킨 덕분이다.

이곳 거제 고현항도 볼티모어처럼 항구 도시가 가진 수변 공간이라는 장점을 공간과 건물의 배치에 적극 활용함으로써 도심을 세계적인 관광 명소로 만들 수 있기를 기대한다.

이상욱  lsw3032@naver.com

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