거제 연초초등학교(교장 홍성배) 4학년 학생 27명은 지난 6월 4일 오는 현충일을 앞두고 학교장과 함께 순국선열에 대한 마음을 자지기 위해 가까운 연초면 연사리 “연초면 충혼비”를 찾았다. 

연초면 충혼비는 6.25전쟁에 참여한 연초면 출신의 35명의 호국 영령의 넋을 기리기 위해 1953년 건립한 곳이다. 학교장은 충혼비 앞에서 6.25전쟁의 발발 원인과 과정, 그 결과로 수많은 국군들이 나라를 지키려다 희생한 이야기를 들려주었다.

충혼비와 35기의 국군묘지 앞에서 지도교사의 진행에 따라 학생 대표가 “순국선열께 바치는 편지”를 낭독하고 이어 학생들은 각자 국화 한 송이씩을 충혼비에 올리며 묵념을 했다. 학생들은 충혼비 뒤쪽에 모셔진 애국선열들의 묘지를 들러보며 “일병 000, 이병 000...” 젊은 나이에 나라를 위해 자신의 목숨을 바친 순국선열에 대한 미안함 마음과 열심히 배우고 자라서 은혜를 갚겠다는 각오로 발걸음마저 엄숙했다. 충혼비를 내려오는 길에 주변에 보이는 쓰레기를 줍고 새롭게 다진 마음가짐으로 학교로 돌아왔다. 

학생들은 연초면 충혼비 참배를 하며 6 .25 전쟁과 관련된 역사를 통해 전쟁의 아픔과 희생으로 보여준 순국 선열들의 나라 사랑에 대하여 가슴 깊이 느끼고 체험하는 기회가 되었으며 호국보훈의 중요성을 다시 한번 생각하는 시간을 가졌다.

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