거제시는 오는 10월4일부터 거제면을 대상으로 수요응답형 대중교통 플랫폼 시범사업인 '거제면 콜버스' 운행을 개시한다고 밝혔다.

수요응답형 대중교통(DRT:Demand Responsive Transport, 이하 DRT)은 말 그대로 승객이 호출앱 또는 전화 등을 통해 버스를 호출하면 운행하는 방식으로, 이용자 중심의 대중교통 서비스다.

거제면은 DRT중에서도 '경로이탈형 DRT'로 운영한다. 기존 구축된 버스노선을 최대한 시간표대로 운행하되 호출예약이 없는 구간과 노선만 정차 없이 운행하는 방식이다.

이번 시범사업은 경남도에서 추진하는 수요응답형 대중교통 플랫폼 시범사업에 거제시가 신청해 '거제면'이 선정됐다. 오는 12월31일까지 3개월간 시범 운행할 예정이다.

거제면은 현재 마을버스 2대를 운행하고 있다. 주민 7065명이 거주하며, 65세 이상 고령인구 비율(약 30.8%)이 높다.

오전에 거제면사무소 인근으로 통행 수요가 집중돼 있고, 오후에는 공차 운행이 많다. 다만, 5일장이 열리고 있어 평일과 휴일, 장날(5일장) 간 통행수요 차이가 큰 특징을 지니고 있다.

그러나 앞으로 DRT를 통해 효율적인 버스 운행과 운수종사자의 법정 휴게시간 보장 등 운행여건 개선도 기대된다.

요금은 성인은 1000원 중고생은 700원 초등생은 500원의 단일요금으로 현금만 결제 가능하고 현재 운행하고 있는 거제면마을버스 요금과 동일하다.

운행노선은 고정운행노선과 호출운행노선으로 구분하고 있다. 고정운행노선은 △ 화원-동림 노선 △ 내간-소랑-법동 노선 △ 산달도 노선이다.

고정운행노선은 기존 운행노선과 운행시간을 그대로 유지하며, 별도 호출이 필요하지 않고 버스 운행시간에 버스정류소에 대기하면 된다.

호출운행노선은 사업개시일 10월4일부터 1단계로 죽림 노선, 명진 노선, 외간-옥산-자이 노선이며, 1단계 운행분석결과를 반영하여 11월에는 법동 및 산달도 노선까지 확대할 예정이다.

호출운행노선 이용시에는 반드시 콜센터(1877-5719) 또는 어플(바로DRT)을 이용해 호출을 해야 버스를 탑승할 수 있다. 호출운행노선 중 외간-옥산-자이 노선은 자이아파트 정류장에 호출벨이 있어 호출벨을 이용하면 버스를 호출할 수 있다.

거제시는 시범 운행을 앞두고 거제면 곳곳에 현수막을 게시하고, 포스터 등 다양한 홍보물을 배포했다. 특히, 이용자가 주로 고령자인 것을 고려해 1차, 2차에 걸쳐 주민설명회도 열었다.

거제시 교통행정과 관계자는 “이번 거제면콜버스 DRT 도입을 통해 운행비용 절감 등 버스 운영 효율성을 제고하고, 벽오지 주민 이동권 및 대중교통 운영환경이 크게 개선될 것으로 기대한다”며 “앞으로도 거제시 대중교통의 운영 효율성을 제고하면서도 대중교통 소외지역이 없도록 개선해나가는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 경남도 역시 오는 10월4일부터 거제시 거제면에서 수요응답형 대중교통플랫폼(DRT) 시범사업을 실시한다고 25일 별도 보도자료를 통해 밝혔다.

경남도는 다른 지역의 DRT 운영사례를 보면, 충북 청주시는 기존 마을버스 대비 대기시간 92%, 차량운행 거리 44%, 운영비용 21%(1.8억 원) 감소했으며., 세종시는 마을버스 노선을 점차 수요응답형 버스로 전환하고 있다고 설명했다.

도는 앞으로 거제면 시범사업 운영성과를 분석해 2024년 해당 플랫폼을 구축한 뒤 수요응답형 대중교통 플랫폼 구축을 희망하는 시·군에 지역맞춤형 DRT를 단계적으로 확대 보급할 계획이다.

이와 함께 경남도는 '시외버스 선택요일제'도 시행할 예정이다. 이 제도는 코로나19 이후 2019년 대비 도내 시외버스 이용 승객이 감소하고 매출이 급감한 상황에서 시외버스 업계가 어려움을 겪는 현실을 고려해 마련됐다.

현재 지리산과 서울을 오가는 시외버스가 금, 토, 일 운행(하행 금·토, 상행 토·일)으로 환승을 위한 대기시간 80분 이상 단축돼 지리산을 찾는 이용객 접근성 제고 및 이동편의 제공과 수송 수요에 맞는 운행으로 평균 승차율이 90% 넘는 등 매년 9000여명이 해당 노선을 이용하고 있다.

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